Les arguments en faveur de l'instauration d'un traitement précoce dans l'évolution de la schizophrénie incluent une plus grande efficacité potentielle des médicaments et la possibilité de retarder ou d'interrompre le processus de la maladie.^1,2 Une réponse précoce et robuste au traitement peut également constituer un élément susceptible de favoriser l'adhésion au traitement sur le long terme. On n'a jamais qu'une seule occasion de faire une bonne première impression, a déclaré le professeur Schooler, du Suny Downstate Health Sciences Center, Brooklyn, New York, lors de la conférence qu’il a donnée au SIRS 2022.

L'instauration d'un traitement précoce dans l'évolution de la schizophrénie offre une plus grande efficacité potentielle et la possibilité de retarder le processus de la maladie.

Pourquoi les patients en phase initiale arrêtent-ils de prendre leurs médicaments?

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les patients cessent de prendre leurs médicaments. Il est intéressant de noter que la non-adhésion se manifeste souvent différemment chez les patients en début de traitement et chez ceux qui ont plus d'expérience en matière de médication. Les patients les plus jeunes, atteints de schizophrénie en phase initiale, perçoivent souvent leur maladie comme s'il s'agissait d'une maladie infectieuse. Dès que ces patients ont reçu le traitement et se sentent «mieux», il est fréquent qu'ils ne souhaitent plus le suivre, a expliqué le professeur Schooler.

La relation entre le patient et le thérapeute est essentielle à la réussite du traitement de la schizophrénie, mais elle peut également contribuer à la non-adhésion au traitement, a déclaré le professeur Schooler. Paradoxalement, il arrive que les patients qui entretiennent des relations et des alliances positives avec leur thérapeute éprouvent le désir de lui plaire et dissimulent de ce fait leur non-adhésion.

Les patients en phase précoce peuvent être plus sensibles aux effets indésirables potentiels des médicaments.

L'utilisation de doses plus faibles et une titration prudente sont importantes pour les patients en phase initiale de schizophrénie, a expliqué le professeur Schooler. Même à faibles doses, les patients en phase initiale peuvent être plus sensibles aux effets indésirables potentiels des médicaments que les patients expérimentés, et les effets indésirables conduisent à la non-adhésion et à l'abandon du traitement. Il est important que les patients soient correctement préparés aux effets indésirables potentiels des médicaments.

Améliorer la réponse et l'adhésion aux IAL dans les phases précoces de la schizophrénie

Parmi les bénéfices des injectables à longue durée d'action (IAL) dans la phase initiale de la schizophrénie figurent des taux de récidive plus faibles et une meilleure adhésion au traitement.^3,4 Dans une étude menée aux États-Unis, qui a comparé un traitement mensuel par IAL à des soins habituels choisis par le clinicien* chez des patients souffrant de schizophrénie en phase initiale, le groupe IAL a entraîné un retard significatif (44 %) de la première hospitalisation par rapport aux soins habituels.³

L'utilisation précoce d'un IAL pourrait réduire les récidives et améliorer l'adhésion thérapeutique.

Le professeur Schooler a ajouté que le recours à un IAL bien avant l'apparition de preuves tangibles de non-adhésion peut être une stratégie utile pour améliorer l'adhésion au traitement. Il importe de comprendre que le traitement IAL ne peut dépendre d'une non-adhésion avérée et de bien communiquer les bénéfices et les effets secondaires des médicaments IAL aux patients en phase initiale.

L'introduction d'un IAL bien avant l'apparition de preuves tangibles de non-adhésion peut être une stratégie utile pour améliorer l'adhésion au traitement.

(*) Le groupe du choix du clinicien (soins habituels) peut également contenir des IAL avant le protocole.